Champagne : lire l'étiquette (choisir)

Avant de dépenser des mille et des cent dans une bouteille de champagne, mieux vaut savoir ce que vous allez acheter. Savoir lire l'étiquette peut grandement vous aider.

Appellation

Produit unique au monde, le champagne est placé sous haute protection. L’étiquetage doit mentionner beaucoup de choses, ce qui en fait une carte d’identité.

Le mot « champagne » est impératif et garantit la provenance du vin depuis l'aire d’appellation Champagne, seule AOC française qui n'a pas à préciser « appellation d’origine contrôlée » sur l’étiquette.

Le classement du village d’origine est indiqué par « Grand Cru » et « Premier Cru ».

La famille d’appartenance : « Blanc de Blancs » (cépage blanc Chardonnay), « Blanc de Noirs » (raisins noirs des cépages pinot noir et/ou pinot meunier), ou « Rosé ».

La teneur en sucre résiduel ou dosage : «demi-sec », « sec », « brut » ou « extra brut », du plus doux au moins sucré.

Le millésime peut également figurer sur l'étiquette et sur le bouchon et indique que les raisins proviennent à 100% de la vendange de l’année inscrite sur la bouteille. Seules les grandes années sont millésimées.

Secret caché

Le nom du producteur est important, qu'il soit vigneron, cave coopérative ou grande maison de négoce, le nom doit être écrit en entier et clairement visible. Et, coincées entre les indications de contenance et de teneur en alcool, deux initiales minuscules précisent le vrai statut du producteur en question.

RM, pour récoltant-manipulant : le vigneron fabrique et commercialise son champagne.

NM, pour négociant-manipulant. La maison de négoce achète le raisin puis fabrique les vins.

CM, pour coopérative de manipulation. La coopérative vinifie les raisins de ses adhérents puis commercialise.

MA, pour marque auxiliaire ou marque acheteur. Réservé aux marques propres des enseignes de grande distribution.